Raziskava: to zelišče je proti komarjem enako učinkovito kot kemična spojina v repelentih

Losjon iz doma pridelane mačje mete se je v poskusih, ki so jih izvedli v Ugandi, izkazal za zelo učinkovitega pri odganjanju komarjev.

Raziskovalci so ugotovili, da deluje prav tako dobro kot DEET (dietiltoluamid), sintetična učinkovina, ki se najpogosteje uporablja v repelentih proti komarjem, nedavno opravljeno raziskavo povzema Guardian.

Mačja meta (Nepeta cataria) je zelišče iz družine ustnatic. Snov v rastlini, ki pri mačkah povzroča evforično vedenje – nepetalakton – ima tudi lastnosti, ki odganjajo žuželke, vendar je doslej niso komercialno uporabljali v ta namen.

V raziskavi, ki so jo izvedli znanstveniki iz Ugande in Walesa, so ugotovili, da so komarji, ki iščejo krvni obrok, precej redkeje pristajali na ljudeh, ki so uporabljali losjon z eteričnim oljem mačje mete.

"Ugotovili smo, da je bil losjon s 6-odstotnim deležem olja mačje mete prav tako učinkovit kot DEET, medtem ko je bil losjon z 2-odstotnim deležem le malenkost manj učinkovit," je rezultate povzel dr. Simon Scofield z univerze v Cardiffu.

Komarji vse bolj odporni proti insekticidom

Uganda sodi med države z največ primeri malarije na svetu. Pik komarja tako tam ne pomeni le neprijetne srbečice, ampak lahko povzroči usodno bolezen. Vsako leto komarji okužijo več kot 280 milijonov ljudi, leta 2024 jih je zaradi malarije umrlo 610.000, večinoma majhnih otrok v afriških državah.

Strokovnjake skrbi vse večja odpornost komarjev proti insekticidom, pa tudi odpornost povzročiteljev bolezni proti zdravilom za malarijo. Nova orodja so v boju proti malariji zato ključna.

Še en problem je, da je DEET za večino samooskrbnih kmetov na podeželju Ugande predrag. "Želeli smo razviti repelent, ki je zelo učinkovit, hkrati pa omogoča, da lokalni prebivalci sodelujejo pri njegovi proizvodnji, zaradi česar bi bili stroški čim nižji," je povedal Scofield in ob tem v šali dodal, da raziskava ni preverjala, ali bi losjon privabljal tudi mačke. "Nismo izvedli poskusov, a glede na to, da ima učinkovina (nepetalakton) dobro znane lastnosti privabljanja mačk, bi pričakoval, da bi jim bil precej všeč," je dejal.

Kako je potekal eksperiment

V prvem delu raziskave so laboratorijski poskusi potrdili, da je olje mačje mete lahko učinkovit repelent proti žuželkam. Raziskovalci so nato repelent uspešno preizkusili tudi na terenu v vzhodni Ugandi, kjer so spremljali, koliko komarjev je v večernih urah pristalo na nogah prostovoljcev.

Nekateri prostovoljci so uporabljali DEET, najpogosteje uporabljen in eden najučinkovitejših repelentov proti komarjem na svetu, drugi losjon z 2-odstotno koncentracijo olja mačje mete, tretji losjon s 6-odstotno koncentracijo, četrta skupina pa placebo kremo.

Losjon z DEET, uporabljen za primerjavo v raziskavi, je vseboval 15 odstotkov učinkovine. Za potovanja na območja, kjer je prisotna malarija, se sicer ponavadi svetuje uporaba močnejšega repelenta s 50 odstotki DEET.

V raziskavi so ugotovili še, da je mogoče losjon izdelovati lokalno v okviru skupnostnega podjetja. Doslej so ga razdeljevali brezplačno, v naslednji fazi projekta pa nameravajo proizvodnjo povečati in losjon prodajati, da bi zagotovili trajnosten vir dohodka za domačine.

"Ko bomo vedeli, da lahko repelent prodajamo in distribuiramo po nizki ceni, bi to moralo ustvariti samozadosten sistem, v katerem se bodo sredstva vračala vsem, ki sodelujejo v proizvodnem procesu," je načrte orisal Scofield.